Em uma celebração na noite deste sábado (16) na Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes, no bairro de Areia Preta em Natal, o governador R...
Em uma celebração na
noite deste sábado (16) na Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes, no
bairro de Areia Preta em Natal, o governador Robinson Faria recebeu os
agradecimentos do arcebispo de Natal, Dom Jaime Vieira Rocha pelo ato do
Governo do Estado ter concedido a cessão de uma área para instalação do
Memorial Padre João Maria e da Casa Paroquial.
A cessão de uso da
área anexa à paróquia era reivindicação antiga da comunidade religiosa
que vai prestar homenagem ao Padre João Maria, homem que marcou época
pela sua atuação voltada aos menos favorecidos e que hoje está em
processo de beatificação junto ao Vaticano.
O arcebispo Dom
Jaime disse que o ato do Governo do Estado é muito importante para a
preservação da memória do Padre João Maria e da história de Natal e do
Estado. “Estamos muito felizes. Este é um momento de alegria para os
fiéis e para toda a comunidade”, destacou Dom Jaime.
O padre Inácio,
vigário da Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes, considerou a cessão da
área “uma conquista relevante que vai homenagear personagem muito
importante como é o Padre João Maria e o que ele significa para Natal”.
O deputado estadual
José Dias, autor da proposta aprovada na Assembleia Legislativa que
permitiu a desapropriação da área pela administração estadual destacou o
fato do atendimento ao pleito da comunidade e disse que “o momento é de
gratidão, depois de um longo processo que culminou com a cessão de uso
da área”.
O governador
Robinson Faria declarou que o ato da administração estadual faz
homenagem a um homem que é considerado um santo natalense, o Padre João
Maria. Ele registrou que o país vive um momento conturbado e difícil,
mas que “com dedicação, fé e Deus no coração esses momentos serão
superados”. Robinson Faria disse ainda que a atual equipe de governo
“vai em frente na superação das dificuldades, com um novo modelo de
governança com foco na eficiência e nas demandas dos que mais precisam.
Peço o apoio e a oração de todos para afastar o pessimismo do Rio
Grande do Norte, confio em vocês e confio em Deus”, afirmou.
QUEM FOI PADRE JOÃO MARIA
João Maria
Cavalcanti de Brito, o Padre João Maria, nasceu na antiga Fazenda
Logradouro do Barro, hoje Fazenda Três Riachos, em Jardim de Piranhas,
município da região Seridó, no Rio Grande do Norte. Filho mais novo do
casal Amaro Cavalcanti e Ana de Barros, fez curso eclesiástico em um
seminário de Olinda e foi ordenado sacerdote em 30 de novembro de 1871,
no Ceará. Realizou a primeira missa em Caicó quando tinha 23 anos de
idade. Foi vigário de Jardim de Piranhas, Acari e Natal, assumindo a
paróquia de Nossa Senhora da Apresentação, antiga catedral da capital,
em 1881.
Dedicou-se ao
combate à seca e à epidemia de varíola. Também atuou pela libertação dos
escravos. Criou em Natal a Escola São Vicente, para crianças pobres, e
fundou a imprensa católica, editando o jornal “Oito de Setembro”.
Batizou milhares de natalenses, entre eles o historiador Luís da Câmara
Cascudo, no dia 9 de maio de 1901.
Faleceu em 16 de
outubro de 1905, vítima da doença que combateu, a varíola. Sua morte
abalou a cidade e passou a ser considerado como o Santo de Natal. Um
busto em sua homenagem foi colocado na praça que hoje recebe seu nome,
no centro de Natal. No local os fiéis fazem promessas, depositam
ex-votos e acendem velas.
Os restos mortais do
Padre João Maria estão guardados na Igreja de Nossa Senhora de Lourdes,
no bairro de Areia Preta, em Natal, onde em anexo será instalado o seu
memorial na área cedida agora pelo Governo do Estado.
BEATIFICAÇÃO
Em 2002 foi iniciado
um processo de beatificação do Padre João Maria. O cônego José Maria é
o postulador da santidade do padre norte-rio-grandense que está em
curso junto ao Vaticano. A popularidade do Padre João Maria lhe trouxe
tratamento carinhoso por onde passou. Também era chamado por “Benzinho
do Seridó”, “O Santo”, “Padre João de Deus”, “Apóstolo da Caridade”,
“Anjo da Cidade”, “Santo do Seridó” e “Santo de Natal”.
Fotos: Vivian Galvão
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