Monumento aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em São Gonçalo do Amarante, no RN (Foto: Wagner Varela)
A cultura religiosa nas cidades de São Gonçalo do
Amarante e Canguaretama, no interior do Rio Grande do
Norte, está fortemente ligada à figura dos Mártires de Cunhaú e
Uruaçu. Também conhecido como Protomártires do Brasil, este é o título dado aos
cristãos martirizados nos dois municípios em 1645 em decorrência das invasões
holandesas no Brasil. Mais de 80 fiéis da Igreja Católica foram mortos; destes,
30 foram martirizados pelo papa.
O primeiro massacre aconteceu na Capela de Nossa Senhora das Candeias,
no Engenho de Cunhaú, em Canguaretama; O segundo em Uruaçu, comunidade do município
de São Gonçalo do Amarante.
Tudo começou quando os holandeses tomaram a iniciativa de invadir o
nordeste brasileiro para cobrar as dívidas dos portugueses que construíram
engenhos com dinheiro emprestado pela Holanda.
Cunhaú
O massacre de Cunhaú, ocorrido no primeiro engenho construído em território
potiguar, é considerado um dos mais trágicos da história do Brasil. Em 1645, o
estado do Rio Grande (católico) era dominado pelos holandeses (calvinistas).
Jacob Rabbi, um alemão a serviço do governo holandês, chegou ao engenho no dia
15 de julho daquele ano. Porém, ele já era conhecido pelos moradores da região,
pois havia passado por lá anteriormente, sempre escoltado pelas tropas dos
índios Tapuias. No dia seguinte, como de costume, os fiéis se reuniram para
celebrar a eucaristia e foram à missa na Igreja de Nossa Senhora das Candeias.
O pároco, padre André de Soveral, começa a cerimônia. Depois do momento da
elevação do Corpo e Sangue de Cristo, as portas da capela foram fechadas,
dando-se início a violência ordenada por Jacob.
Uruaçu
O massacre de Uruaçu aconteceu no dia 3 de outubro de 1645, três meses depois
do ocorrido em Cunhaú, também a mando de Jacob Rabbi. Dizem os cronistas que,
logo após o primeiro massacre, o medo se espalhou pela Capitania. Receosa, a
população tinha medo que novos ataques acontecessem. Segundo a história, neste
segundo massacre as tropas usaram mais crueldade. Depois da elevação, fecharam
as portas da igreja e os fiéis foram mortos ferozmente. As vítimas tiveram as
línguas arrancadas para que não fossem proferidas orações católicas. Além
disso, tiveram braços e pernas decepados. Crianças foram partidas ao meio e
degoladas. O celebrante da missa, o padre Ambrósio Francisco Ferro, foi muito
torturado. O camponês Mateus Moreira teve o coração arrancado. E, ainda vivo,
exclamou: "Louvado seja o Santíssimo Sacramento".
Beatificação
Em reconhecimento ao feito dos Mártires de Uruaçu, em 16 de junho de 1989 o
processo de beatificação foi concedido pela Santa Sé. Em 21 de dezembro de 1998
o papa João II assinou o decreto reconhecendo o martírio de 30 brasileiros,
sendo dois sacerdotes e 28 leigos.
A celebração de beatificação aconteceu na Praça de São Pedro, no
Vaticano, no dia 5 de março de 2000. A cerimônia religiosa foi presidida pelo
papa João Paulo II. No Local do Massacre foi erguido o Monumento dos Mártires
em memória dos Bem-Aventurados. O espaço é aberto aos turistas e religiosos, e a
cada mês de outubro recebe centenas de fiéis de todas as partes que acompanham
as celebrações e festividades em homenagem aos mortos.
Homenagem
Em homenagem ao morticínio, foi erguido um monumento na localidade de Uruaçu,
próximo aonde ocorreu o martírio, denominado 'Monumento aos Mártires', que foi
inaugurado no dia 05 de dezembro de 2000 com a presença de aproximadamente 15
mil pessoas, incluindo diversas autoridades eclesiásticas e governamentais.
O local abrange uma área de dois hectares, doada pela família
Veríssimo, proprietária da fazenda. O Monumento aos Mártires foi projetado pelo
arquiteto Francisco Soares Junior, tendo capacidade para receber 20 mil
peregrinos. Atrás do palco há um painel medindo 30 metros. O Capelão do
monumento é o Padre Antônio Murilo de Paiva.
A cidade se encontra receptivo a todos que buscam reafirmar sua fé,
conhecendo o local que foi palco de um grande massacre. No dia 03 de outubro é
feriado estadual em comemoração ao Dia dos Mártires de Uruaçu e Cunhaú, segundo
Lei Nº 8.913/2006.
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